Os pesquisadores desenvolveram uma técnica para filmar o metano – um poderoso gás de efeito estufa – conforme ele é liberado na atmosfera. A abordagem usa imagens infravermelhas, transformando algo que geralmente está além da capacidade do olho humano em clipes de vídeo onde o metano é facilmente visualizado.
Autor: Robert Mcsweeney
A nova abordagem pode ajudar a superar alguns dos desafios das formas tradicionais de monitoramento das emissões de metano, dizem os pesquisadores.
Você pode ver a técnica em ação no clipe (ligeiramente granulado) abaixo. As cores roxa e verde mostram metano escapando de uma abertura na lateral de um celeiro. O celeiro em questão está abrigando 18 produtores individuais prolíficos de metano – também conhecido como um pequeno rebanho de vacas.
Visualização das emissões de metano (mostradas em roxo e verde) da ventilação no celeiro das vacas. Fonte: Gålfalk et al. (2015)
Com cerca de 25 vezes o poder de aprisionamento de calor do dióxido de carbono, o metano é um gás de efeito estufa que tem uma grande força. É produzido e emitido para a atmosfera por uma série de fontes naturais, como pântanos, bem como por atividades humanas, incluindo a queima de combustíveis fósseis, aterros sanitários, arrozais e criação de gado.
Os métodos de medição das emissões de metano vão desde a pequena escala – usando câmaras de metano – até os satélites. Ambos têm suas desvantagens. As câmaras de metano são pequenas caixas colocadas no solo para medir quanto metano está sendo liberado. Mas eles cobrem apenas uma pequena área (até um metro quadrado, por exemplo), então os cientistas precisam fazer muitas medições para analisar uma paisagem inteira. As medições de satélite podem cobrir grandes áreas, mas não podem identificar pontos específicos de onde o metano está vindo.
Os cientistas também começaram a usar drones para medir as emissões de metano, como você pode assistir neste clipe da BBC News que mostra um aterro sanitário.
A técnica de imagem, descrita em um artigo na Nature Climate Change, abre uma nova oportunidade para superar algumas dessas limitações. O autor principal, Dr. Magnus Gålfalk, professor sênior da Linköping University na Suécia, disse ao Carbon Brief:
As medições podem ser feitas do solo ou de várias centenas de metros no ar usando um helicóptero, diz o artigo científico.
Entender exatamente como o metano sai de onde é produzido para a atmosfera é crucial para ser capaz de modelá-lo com precisão em simulações de computador, diz o Dr. Vincent Gauci, professor sênior em sistemas terrestres e ciência de ecossistemas na Open University. Ele disse ao Carbon Brief:
Gauci não estava envolvido no estudo, mas como ele lidera a Methane Network em nome do Conselho de Recursos Ambientais Naturais, ele está muito animado com as possibilidades oferecidas pelo registro do metano em imagens.
O vídeo abaixo mostra outra visualização das emissões de metano – desta vez simplesmente de uma liberação controlada de gás na frente do laboratório dos pesquisadores.
Visualização da liberação controlada de metano (mostrado em roxo) no gramado fora do laboratório. Fonte: Gålfalk et al. (2015)
Gålfalk, M. et al. (2015) Tornando o metano visível, Nature Climate Change, doi: 10.1038 / nclimate2877
Texto traduzido por Prof. Dr. Luís Roberto Brudna Holzle – Universidade Federal do Pampa (Bagé) – Curso Química Licenciatura.
Texto original em: Video: Visualising methane emissions as they happen
